[侠客风云传] 第七十夜（谷荆）
龙王线背景，又是后续的后续。
（沈湘芸）说起夜里会在逍遥谷见到谷月轩平静的魂魄，姿态宛如等待；说起在逍遥谷被灭的半个月后，她见到满身血污的荆棘出现在谷口，无声无息跪倒在地，夜夜如此，却不曾进入谷内，也不知是不能还是不敢，于是一对师兄弟两条幽魂，一个走不出来一个踏不进去，在暗夜中遥遥相望。
就是这样的故事。
坟边的草长得略高了。师父大概是不会介意，只是天天看着却无法动手清除不免让人有些懊恼。但谷月轩仍平心静气，在半个月后等来了沈湘芸。
「谢谢你，湘芸。」
带着镰刀等用具前来的沈湘芸抬起头对他笑了笑。「行啦，都听腻了。」
她住得近，时常来帮忙整理。很久以前一个月来一次，后来没那么勤了，也是三个月一次。有一次他说，湘芸，你不要太执着了，被她似笑非笑回一句，谷大哥，是你们还执着，我才会一直过来呀。他想想也是，只能抱歉一笑。
要做的其实不多。他看着她慢慢蹲下来割除完杂草，又撢撢放在一旁的几块烂掉的木牌。曾经充作墓碑的木牌在某一夜暴雨中被冲到一旁，沈湘芸找了回来，但长年风吹雨打再加这次大雨，原先荆棘刻在上头的那些歪歪扭扭的字已经烂得看不清，除了她为荆棘立衣冠冢用的木牌尺寸不同还认得出，剩下根本分不清哪一块是哪一块。那时沈湘芸很愁。还是要立个墓碑才是长久之计，但她的钱财都用于医治穷苦病患，没有多余的钱能请人刻墓碑。谷月轩心下寂然，却仍安慰她说罢了，墓碑又是立给谁看呢？知道是谁在此处埋骨又如何，百年以后也只是不相干的四个名字。想想又说，不过那几块木牌还是留下吧。
左近便开着鲜花。沈湘芸摘了几朵捆起来放在坟头，点香拜了几拜，末了还拿出纸钱来烧。除非清明时节，她通常不会准备如此齐全。
「湘芸，再晚就不好了。」谷月轩望向天际的晚霞说。
沈湘芸总是挑在这个能见着他们的时间来，有时整理得久了，归途中天色便已暗下。他送她送不到谷外，总是不放心。
她手中折着纸钱，朝带来的灯笼一努嘴，谷月轩笑着摇头，拿她无可奈何。他们都还小的时候是如此，现在也是如此。
「无瑕子爷爷打从一开始就不曾流连，我爹爹也老早就离开了，怎么你们就这么看不开？」蹲在地上一面烧，她一面嘀咕。这样的对话似乎重复很多次了。
「虽有诸多憾事，但师父本就是世外高人，而神医前辈有湘芸这样的女儿，自然是可以放心离去。」
「那你又要等他多久才能放心呢？」
「再等他几年，也是无妨的。」
她将纸钱丢进火中，幽幽轻叹：「你们俩这执着又何止是几年而已。」
最后一落纸钱烧完了。湘芸有些艰辛地站起身，离开片刻，又提着装了水的水桶回来。
「……我还是请人立一块墓碑吧？好歹留下逍遥派第三第四代的名。」她看着火星在无碑的墓上飞舞，忽然说。「我也算是最后一个记得逍遥派的人，等我死了……」
不知道她怎么又想到这一出。「你还是把钱留着医病吧。」
沈湘芸笑了笑。「我也有点闲钱了。先不提这几十年来惠民药局、养济院这些措施都比前朝完善许多，在他统治之下，看不起病的穷苦人民竟也真的少了。对黎民来说，东方未明倒是个好皇帝。」
她语气淡淡，谷月轩却心中一惊。「师弟……当了皇帝？」
「你又忘了？」她看过来，一脸奇怪。「好久以前我跟你说过吧，他统一武林，朝廷派人来剿，反教他联合反叛势力杀了回去，自己当了皇帝。」
他久久不能言语，半晌才开口：「……你说，未明他是个好皇帝？」
「对平民百姓是如此，对文武百官……近年来是杀得少些了。只是如今他已死，也不知道他儿子镇不镇得住。」
谷月轩耳里嗡嗡作响。他张口，语气中有些克制不住的恍惚：「……未明死了？」
哗啦一声，沈湘芸浇灭了坟前的火，地上霎时只存一团冷灰。「半年前他死的时候，我就来跟你说过了呀。」
她望过来，神态怜悯。
「谷大哥，距离那一年，现在已经是第七十年了。」
他看着眼前的沈湘芸从神态凄楚的娇柔少女，变成平和的成熟妇人，再变成子孙搀扶之下缓缓前来的慈祥老妇；看着这个自幼熟识的小妹子一头青丝化为苍苍白发，白皙肌肤出现点点斑痕，浮起一条条青筋与皱褶，身躯逐渐佝偻。她已鸡皮鹤发，是时光造就的美人，而他仍年轻挺拔一如当年，是不会发臭的尸骸。
谷月轩阖眼，睁开眼后唇边又有了微笑，不喜不悲。
「确实，我执着得太久了。」
他照例送沈湘芸到谷口。是风雨欲来吗，天黑得很快，四周景物已经看不清了，眼中只余沈湘芸在灯笼光芒中的朦胧身影。她在他眼中不知为何又恢复了少女模样，一身青衣，提着灯笼款款前行。
「谷大哥你记不记得，我小的时候，你有时候也会陪我去采药。」沈湘芸侧过头看他。她理应已是九旬老妇，但此刻不只容貌，连眼神都似十七八岁的姑娘一般俏皮。
回忆这些事，对谷月轩这个只有二十多年人生的幽魂自然简单。「是我去神医前辈家学医的时候吧。」
「是呀。虽然你拿虫吓我，但那时候我可喜欢你了。」
「我做过这种事？」他有些讶异。
她噗哧一笑。「你平日接触的孩子也就荆大哥一个，哪知道女孩子怕虫，还当成宝捧给我看呢。看我吓到，又来哄我。」
「吓着你了，真对不住。」
「没事，现在想想，只觉得谷大哥也有这么可爱的时候。荆大哥还很黏你的时候也跟着来过几次，我吓他说有个女鬼跟在他身边，就又不来了……不过偶尔还是会冷着脸送我去洛阳……再后来是东方大哥……」
她望着越发黑暗的前路，神情怀念。
「……你不恨了吗？」
「七十年，足够消磨那些恨与执着了。」沈湘芸侧过头来看他，微微一笑。「但生者的七十年，似乎不同于幽魂的七十年。」
「七十年如一日，没了时间来消磨……也是好的。若我不执着了，还有谁来等他？」
她注视着他，缓缓摇头。「你还不懂，是你的等待将他锁在此处。因你执着，所以他也执着。而他执着，你便也继续执着。」
他沉默不语，想起父母双亡后，在荆棘丛中捡到婴儿的那一日。那时他早已识得侠义二字，然而直到以鲜血淋漓的手抱起荆棘的那一刻，保护的意义才一瞬间清晰起来，化作怀中的温热婴孩。而他的执着似乎又成了重重荆棘，保护也伤害着当年那个婴孩，造就了另一种执着。
若当年的他们能再有多几年的时间，也许两人的执着都会被时光打磨成更圆滑的模样，但现在他们拥有的只剩过水无痕的光阴，让他们一个走不出去，一个踏不进来，连彼此的声音都无法传达，七十年如一日地在暗夜中遥遥相望。
没有月光的夜越来越深了。不知道为什么，他突然发现自己想不起今夕何夕。方才沈湘芸放在坟上的是什么季节的花？为何他转眼之间连花朵色泽都想不起？为何沈湘芸会是十七岁的秀美模样，为何连她的身影都越来越模糊，能看清的只剩她手中灯笼散发出的微弱光圈？
本该是谷月轩送她一程，此刻却像是沈湘芸提着灯笼替他引路。然而他不惊不惧，跟着她一路走到灯笼光芒停住为止。
「谷大哥。」沈湘芸在谷口停下。灯笼光晕照到谷口的篱笆，照到立在谷外刻着逍遥谷之名的石碑，照到跪于谷口的人影。过这么久了，看到那个身影，谷月轩仍是心口一疼。
「湘芸，你帮我跟阿棘说……」
向来会在离开之际帮他传话的沈湘芸却摇摇头，又唤了他一次。「谷大哥。我早已不恨，只因你们还执着，我也就无法忘怀。但是今天是我最后一次过来，此后……此后……」
她的声音越发飘渺，传进谷月轩耳中只剩只字片语。他靠过去想细听，却发现连灯笼火光也在摇曳，只听见沈湘芸柔声说：「……谷大哥，荆大哥……再会。」
噗的一声，光芒熄灭了。
「湘芸？」
他轻声呼唤，但已无人回应。
站在黑暗中良久，谷月轩凭借着记忆朝荆棘所在的方向走去。死后的记忆始于荆棘亲手埋葬师门的那天夜晚，他成了一缕幽魂仍执意等待。已经铁了心的小师弟没有回头，而二师弟他倒是等到了，但等来的是一身血污的荆棘。那天谷月轩才知道，原来鬼魂也是会流泪的。然而无论他怎么尝试都无法踏出谷，怎么呼唤也无法让声音传进长跪于谷外的荆棘耳中。
可是现在连七十年间为他们传话的沈湘芸也不在了。他越走，脚步越沉，到了后来几乎迈不开，双腿似有千万斤重。真奇怪，明明脱去了那层皮囊，魂魄理应轻盈，轻盈得连时光都只能轻轻拂过他们身上，为何还会如此之沉？
短短几步路被他走得像千里之遥，双腿沉重得宛如身外物，但谷月轩终于挣扎着来到门口，跪倒在地。碰触到那面一直阻挡着他的墙时，他感觉到有哪里不太一样。不知是何时发生的变化，此刻他碰触到的不是实心的墙，而是一层薄膜，虽穿不透，却能向外延伸。他朝记忆中的方向伸出去，隔着薄膜碰到冰冷而柔软的脸颊。
四周突然亮起。宛如幼时在荆棘丛中抱起那个婴孩时一样，黑暗破裂，光芒乍现，周遭一切顿时都有了形体。原来现在是秋季。在光芒中谷月轩看见曾教荆棘认的枫树，曾教荆棘认的燕子，曾教荆棘认的逍遥谷三个大字，曾教荆棘打拳的木桩，曾与荆棘对练的练武场。他清楚看见数十年来因荆棘垂首跪着而看不清的眉眼，清楚看见曾经教导荆棘认识，于是自己也认识了并进而深爱的世界。
荆棘愣愣地任凭他隔着那层薄膜碰触，却又突然惊醒似的别过脸，避开他的掌心，好像想后退。即便荆棘从他的掌底离开，四周光芒仍然未灭，世界依旧清晰，然而谷月轩还是伸出落空的两手奋力一抓，擒住荆棘的双腕。
他看着荆棘挣扎着想甩开，神情中还没准备好被原谅的痛楚令他不忍，薄唇张阖着吐出他听不见的话语。谷月轩专精拳掌功夫，照道理不会被荆棘轻易甩开，但隔着这层薄膜他竟使不上力，只能咬牙抓紧，不让荆棘的手腕从双手之中滑出去。他想起沈湘芸所说，是自己将他锁在此处。若是他能放开荆棘的手，放下一切执着，干脆地消失在他面前，那么荆棘也不至于被拖在这里进退不得。但是无可奈何。这便是谷月轩来不及被时光磨灭的执念。
「阿棘。」明知传不到薄膜另一头，他还是开了口。「对不起，我知道我是你痛苦的根源。我明白如果我放开手，你会轻松许多。我对你很抱歉，可是──」
他感觉到手中的抵抗越来越强，他越来越抓不住。放开手便是海阔天空。但谷月轩还是咬着牙，从内心挖掘出从未细想的自私执念：「就算知道你会痛苦，我还是……」
「我还是想陪在你身边。」
手中的抵抗力道忽然一轻。薄膜的光滑触感消失，谷月轩摸到手中冰冷却实实在在的肌肤，收不住势的他拖着荆棘的双腕，轻易地一把拉进逍遥谷。
「……师兄。」
摔在他身上的荆棘半跪着支起身子，低头望下来。好久没听到荆棘的声音了。谷月轩抬起手，再次碰触他的脸颊。这次中间没有薄膜阻挡，但指尖的触感仍旧是柔软而冰冷。他自己的手必定也是冷的。他们都死去七十年了。荆棘任凭他抚摸着脸颊，也伸手慢慢拨开他额前的发丝。
就在这剎那之间，斗转星移。金乌玉兔交替而出，自东方而起，于西方落下。而四周景色变幻，艳红如火的枫叶顷刻间枯黄，白雪压在枝头，从中冒出嫩芽，长出新叶，绽放黄绿色的小花，绿意盎然，又转为枫红。不知道是谁先握住了对方的手，又是谁反手紧握。谷月轩起身坐在荆棘身旁，与他一同看着在茫然间度过的七十年日升日落，七十年春夏秋冬。
在数都数不清的不知第几次日升日落后，景物慢慢安定下来，月色从破开一道口的西方天际朦胧照下，原来今天是一个有月亮的夜晚。但今晚也很快就要过去了。
「阿棘，我们走吧。」谷月轩静静说道。「未明师弟先走一步了，也许还能赶在黄泉路上喝一杯酒。」
「哼，那小子……」荆棘啐了一口，但也没再多说。他转过头来注视着谷月轩，喊他师兄，像是想说些什么。谷月轩安静等待。但他没有等到任何一句话语，等到的是比这七十年光阴更轻柔的吻，落到了唇上。闭上眼睛之前，他在荆棘背后看见一颗破晓的晨星，在黎明的天际绽放柔和光芒。
当天光乍泄，那颗晨星被吞没在亮白的光芒之中，一片红透的枫叶轻轻落在空无一人的逍遥谷口。七十年前的夜晚结束了，在七十年后一个平凡的清晨，第七十年的旭日终于冉冉上升。
＜End＞
2015/9/28
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